从文化史的角度考察,鞋子是人类服饰文化的重要组成部分,在古代被泛称为“足衣”,鞋子对推动人类服饰改革,发展,曾立下汗马功劳,它不仅注重于实用,同时有着审美装饰的功能;有些鞋子还代表了等级的标志,礼仪的规范,并且深刻反映了历代人们的良好祝愿,具有浓厚的文化内涵。从制做工艺本身来说,鞋子还是一种艺术品,具有较高的文化价值,历史价值和艺术价值,并与民俗学,工艺学,美学,考古学等学科密切相关,它是一个国家,民族的物质文明和精神文明的表现。中国鞋子的发展,经历了从无到有,从简到繁,从粗到精的过程,历史十分悠久,从古到今,创造众多,不仅样式多彩,无论在造型、色彩、技巧上都有丰硕的成果。为了更好弘扬民族文化传统,学习、继承并发扬光大,对我国鞋文化史进行探索,是一件十分有意义的事。
在我国旧时器时代,原始人类以各种简单的石制工具捕获动物。在得到动物后,就带到自已的洞穴里,“食其肉而用其皮”,这就是历史上“茹毛饮血”、“食草木之实,衣禽兽之皮”的猿人时期。为了不受外界的气候条件以及地面条件的影响和威胁,他们不仅制作兽皮衣来抵御风寒,并且知道用兽皮来保护脚,也就是用兽皮简单的将脚裹住,达到不受冻,不被刺伤的目的。
古代把人类身上的服饰分作首衣、上衣、下衣和足衣。足衣,就是古人对鞋与袜的总称。当时,社会生产力极其低下,也没有发明纺织。“妇人不织,禽兽之皮足衣也”(韩非《五蠹》)。据专家研究,人类经历过赤足时期,后来才发明了鞋子。在此较寒冷的地区,当时的原始人用一种小皮条将整块切割而成的兽皮包扎在脚上,实际上是一种兽皮袜。这是最早的“足衣”。已有数万年以上的历史。因用于裹脚,亦有“裹脚皮”之称。据推断,它是最古老的原始鞋,也是今天鞋子的原始形态。
在我国虽然至今未发现这种“原始鞋”的实物,但在考古出土文物中,有反映远古居民所着靴鞋的形象,为我们研究中国远古时期文化史,提供了生动的资料。
1973年秋,在我国青海少大通县上孙家寨一座马家窑类型的墓葬中,出土了氏族时期的一件陶器,上面一人,足上已着鞋,而且鞋尖上翘。鞋翘,是中国古鞋最典型的特征之一,有史料记载,中国鞋翘始于前秦,从以上文物的发现看,鞋翘起源时期还可提前,马家窑文化属于新石器时代,据测定,其具体年代为五千至五千八百年前,约相当于我国传说中炎帝到黄帝时代,即原始社会向奴隶社会的过渡时期。那么,当时原始人是如何从“裹脚皮”逐步过渡到鞋子的?
当时穿的鞋及鞋翘究竟是什么原料制做的?是皮靴还是草鞋,木屐?具体形状又怎么样?我们仍处于无知状态。